Su misión consiste en develar los procesos culturales del norte de Chile, desde el pasado remoto hasta las sociedades contemporáneas, con una perspectiva interdisciplinaria que tiene como eje la Antropología, para beneficio de la comunidad científica nacional e internacional, de estudiantes de pre y postgrado y de la ciudadanía toda. En este contexto, el Departamento de Antropología (DAN) promueve la identidad regional, la integración internacional y el respeto por la diversidad cultural, así como también la protección y difusión del patrimonio cultural de la región. Para tal efecto el DAN desarrolla proyectos de investigación científica, realiza docencia de pregrado y postgrado y mantiene vínculos permanentes con el medio regional, nacional e internacional.