A partir del Instituto Tecnológico formado en el año 1964, el 29 de agosto de 1968 por acuerdo del Consejo Superior de la Universidad del Norte, fue creado el Departamento de Mecánica. La actividad del Departamento de Mecánica, que imparte las carreras de Técnico Mecánico en Máquinas Herramientas y Técnico Dibujante Mecánico, se desarrolló en sus inicios al alero del acuerdo de cooperación científica entre el Gobierno de Chile; el Gobierno de Francia, Alemania y del Reino de Dinamarca; con el respaldo de la Organización de los Estados Americanos y la Universidad del Norte. Sus primeros académicos fueron de origen Chileno, Alemán, Francés y Danés proporcionados por el cuerpo de voluntarios Europeos y de Dinamarca. Por este Motivo es que su primer Director fue el ciudadano Francés Sr. Michel Moreno Revillon.

La universidad de Tarapacá de Arica, UTA, es la sucesora legal de la Sede Arica de la Universidad del Norte, actual Católica del Norte y del Instituto Profesional de Arica, ex sede de la Universidad de Chile. Fué creada el 11 de Diciembre de 1981 y la gestión de la UTA se desarrolla bajo el marco D.F.L. 150. En ese mismo año se crea la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tarapacá donde queda inserto el Departamento de Mecánica. El 24 de enero 2006, por decreto N° 7/2006, se crea la Escuela Universitaria de Ingeniería de la Universidad de Tarapacá. La Escuela Universitaria de Ingeniería Mecánica se ubica en el Campus Saucache de la Universidad de Tarapacá ocupando dos edificios en el sector norponiente del Campus.

El 15 de enero de 2019, por decreto N° 0043/2019, se crea el Departamento de Ingeniería
Mecánica.