Caras de asombro al observar, a través de lupas, los detalles de minúsculos invertebrados; risas contagiosas al participar en una trivia sobre la biodiversidad de nuestro país; y máxima concentración al pintar un flamenco o un bagrecito del Lago Chungará. Todo esto fue guiado por investigadores y profesionales del Centro Nacional de Investigación en Ríos, Invasiones y Sistemas (IRIS), que por primera vez estuvo presente en el Festival de Ciencia Puerto de Ideas Antofagasta 2026, en el Paseo por la Ciencia, que recibió a 22 mil visitantes en cuatro días de actividades.
El Centro, patrocinado por la Universidad de Concepción y la Universidad Mayor (sede Temuco), se desplegó en Puerto de Ideas no sólo con un stand interactivo posicionado sus temas de investigación, sino que también aportando con conferencias y espectáculos en las distintas salas del Paseo por la Ciencia.
En un salón repleto de estudiantes de enseñanza media el Dr. Claudio Quezada Romegialli, investigador principal del centro y académico del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Tarapacá, junto a la Dra. Gladys Hayashida Soiza, investigadora adjunta del centro y académica de la Universidad de Antofagasta, quien actuó como moderadora, abordaron la realidad que vive actualmente el Lago Chungará y las amenazas que enfrenta su frágil ecosistema, ubicado a 4.500 metros de altura.
Entre estas amenazas destacaron la introducción de la trucha arcociris (Oncorhynchus mykiss) en la década de los 90, una especie exótica invasora que se alimenta de peces nativos como el bagrecito (Trichomycterus chungaraensis) y el karachi (Orestias chungarensis), disminuyendo sus poblaciones. Asimismo, se abordaron episodios de contaminación por accidentes carreteros como el volcamiento de un camión con aceite de soya ocurrido a fines de 2025, que impactó el ecosistema y la vida de estos peces nativos.
La comunicación de la ciencia a través de diversas iniciativas es una de los ejes principales del Centro IRIS. En este contexto, en la Sala Taller de Puerto de Ideas, ante niños y niñas y sus familias, los investigadores Dr. Ale Garín-Fernández y Mg. Diego Cañas Rojas presentaron el cuentacuentos “Desde el Lago Chungará”, invitando a recorrer con la imaginación este ecosistema y conocer su biodiversidad y sus habitantes. Las familias disfrutaron de una hermosa y entretenida puesta en escena basada en el libro “Explorando el Lago Chungará: un vínculo biocultural entre el ecosistema y sus comunidades”.
Este libro ilustrado también estuvo disponible en el stand de IRIS, donde los asistentes pudieron acceder gratuitamente a su descarga en línea, en el marco de la celebración en el Mes del Libro.
Ciencia entretenida
“Comunicar la ciencia a la ciudadanía es muy importante, nosotros como científicos trabajamos más en el laboratorio, pero estas instancias nos hacen salir y poder mostrar a la gente lo que hacemos. En mi caso estamos exhibiendo en nuestro stand a los macroinvertebrados que pueden ser vistos bajo la lupa y explicamos de forma didáctica cómo ellos nos indican la calidad del agua y nuestros ecosistemas. Ha sido muy linda experiencia los primeros días con muchos colegios visitándonos y el fin de semana más familias, nos preguntan mucho y ahí les contamos la importancia que tienen estos macroinvertebrados en la cadena trófica, son el alimento de peces y aves, y generalmente pasan desapercibidos pero aquí entienden la importancia de la fauna nativa y las especies exóticas invasoras que las afectan”, señaló el Dr. Pablo Fierro, investigador principal del Centro Nacional de Investigación IRIS y académico de la Universidad Austral de Chile, que junto al estudiante de doctorado, Carlos Vega, estuvo a cargo del espacio de observación bajo la lupa.
Por su parte, Dania, profesora de enseñanza básica que visitó el stand y participó en la trivia interactiva, comentó que “esta es una oportunidad para que los niños aprendan que la ciencia es super transversal, la podemos observar en diferentes escenarios y la experiencia de haber participado jugando en esta trivia es super entretenida y enriquecedora”.
El stand del Centro Nacional de Investigación IRIS también recibió la visita del alcalde de Antofagasta, Sacha Razmilic, quien destacó que “poder despertar la curiosidad por la ciencia y que los niños y niñas se interesen en estos temas es fundamental y agradecemos al Centro IRIS estar acá y traer esta valiosa información acerca de los ríos y las especies que viven en ellos”.
El equipo del Centro IRIS que participó en el Paseo por la Ciencia y en diversas actividades en el marco de Puerto de Ideas estuvo compuesto por los investigadores Dr. Pablo Fierro; Dra. Gladys Hayashida Soiza; Dr. Claudio Quezada-Romegialli; Dr. Ale Garín-Fernández; Mg. Diego Cañas Rojas; Carlos Vega; María José Benavente Bargetto y Loreto Moya González.
El Centro Nacional de Investigación IRIS aborda uno de los principales desafíos ambientales a nivel global: la expansión de especies exóticas invasoras (EEI) y sus efectos sobre la biodiversidad, los ecosistemas y el bienestar de las comunidades. En Chile, este fenómeno es especialmente relevancia en ecosistemas de agua dulce, donde aún existen brechas de conocimiento sobre cómo factores como el cambio climático, la contaminación y el uso del suelo interactúan y amplifican sus impactos.
En este contexto, el Centro genera conocimiento interdisciplinario sobre EEI acuáticas y ribereñas existentes en Chile, con el propósito de fortalecer la toma de decisiones y contribuir al desarrollo de políticas públicas basadas en evidencia.
