Ante la presencia de autoridades regionales, institucionales y la comunidad universitaria, la Universidad de Tarapacá dio inicio a un nuevo año académico con una ceremonia realizada en el Aula Magna del Campus Velásquez, actividad que fue presidida por el rector, Dr. Emilio Rodríguez Ponce. La instancia tuvo un carácter especialmente significativo, ya que se trata de la última inauguración encabezada por la actual autoridad antes del traspaso del cargo a la rectora electa, Dra. Jenniffer Peralta Montecinos.
“Esta es una universidad que se ha construido colectivamente con el aporte de muchísimas personas dentro de la institución y fuera de la institución. Hoy estamos llegando a un punto donde hemos logrado el desarrollo que académica, administrativa y financieramente, podemos considerar como el máximo que hemos conseguido durante nuestra historia, aún cuando partimos de una condición bastante precaria”, señaló el rector Rodríguez.
Y es que durante sus palabras iniciales, la máxima autoridad universitaria dio cuenta del contexto financiero en el cual se fundó la universidad y el estado actual que la ha llevado a estar entre las cinco universidades con mayor patrimonio del país: “Esta universidad que partió con menos de 3 millones de dólares en patrimonio, va a llegar a 370 millones de dólares de patrimonio con datos al 31 de diciembre del año pasado. Entonces esta es una institución pública que crea riqueza académica, pero también genera un aumento patrimonial para el Estado de Chile”.
Es así como también destacó que este crecimiento se ha visto reflejado en rankings internacionales de alto prestigio en investigación, donde la universidad se ha posicionado como la 8º del país en Nature Index 2025 y 3º a nivel nacional en Times Higher Education 2026, en este último, siendo superada únicamente por la Pontificia Universidad Católica de Chile y la Universidad de Chile: “Nosotros, aquí, en Arica y Parinacota y Tarapacá, jugamos en primera división. Estamos en la liga más competitiva del sistema chileno en los datos reales”.
Hospital de Alta Complejidad como obra prioritaria para la región
Este año, la tradicional clase magistral que da inicio formal a las actividades académicas de la casa de estudios tuvo un importante foco en el desarrollo de mejores condiciones de salud para la región con la exposición “Estrategia para Mejorar la Salud de Arica: Una propuesta que Avanza” dictada por el senador Dr. Enrique Lee Flores, donde se subrayó la necesidad de contar con un Hospital de Alta Complejidad, siendo esta una obra prioritaria en el informe de la comisión presidencial “Arica 100”.
Durante la charla, el también presidente de la Comisión de Zonas Extremas y Antártica Chilena explicó que “si nuestro problema (regional) es la falta de especialistas, déjenme decirles que ningún especialista que se aprecie como tal, va a ir a trabajar a un hospital de mediana complejidad, no lo vamos a poder traer, los especialistas también quieren desarrollo profesional y eso solo se da en los hospitales de alta complejidad”.
A lo largo de la exposición, el senador Lee dio cuenta de un conjunto de propuestas para mejorar la salud en la región sobre la base de cuatro pilares fundamentales: Infraestructura y Equipamiento, Formación de Especialistas, Mejor Gestión, y Buen Trato. Así como también permitió proyectar un trabajo conjunto con el senador por la región de O’Higgins y presidente de la Comisión de Salud, Dr. Juan Luis Castro, quien envió un saludo a la comunidad universitaria a través de un video en la presentación del senador Lee.
“Hay un enorme desafío en la salud para Arica: tener especialistas que permitan resolver en Arica los problemas que tiene la población, porque es una región extrema, una región que merece que la gente, en vez de trasladarse, pueda tener ahí todo el abanico de especialidades necesario”, fue una de las problemáticas planteadas por el senador Castro.
En este sentido, el senador Lee destacó el rol de la casa de estudios dentro de esta estrategia: “La Universidad de Tarapacá ha sido un actor fundamental y un aliado de nuestro proyecto de mejoramiento integral de la salud en nuestra región de Arica y Parinacota. El pilar de infraestructura y equipamiento, donde estamos proponiendo un nuevo hospital clínico-docente para la región, viene respaldado por la Comisión Arica 100 que fue presidida por el rector de la UTA, y su participación fue fundamental para que en dicho informe aparezca esta idea”.
Asimismo, indicó que “en el pilar de Buen Trato, la Universidad pasa nuevamente a ser un aliado importante, porque nosotros queremos que los futuros médicos egresados de la UTA sean reconocidos en Chile entero y fuera del país, como médicos con buen trato, porque, como lo hemos dicho en la presentación, no basta con el buen diagnóstico o con el tratamiento asociado a ese diagnóstico, porque si este no es entregado con un buen trato no puede considerarse atención profesional”.
La ceremonia finalizó con unas palabras por parte de la vicerrectora Académica y rectora electa, Dra. Jenniffer Peralta Montecinos, quien relevó el rol formativo de la Universidad frente a estos requerimientos de salud: “Es importante que nuestra formación, tanto de especialistas como también en las carreras de pregrado, pueda nutrirse de esas necesidades que hoy día tiene la región. La prevalencia de distintas enfermedades, pero también el contexto de ser una universidad en una ciudad de zona extrema, hace que la especialización y el sello de esa especialización, tenga que trascender a las fronteras de la propia universidad”.
