La escasez hídrica en el Valle de Azapa, la elaboración de carbón activado a partir de cuescos de aceituna, la recuperación de la memoria histórica mediante fotografías y las matemáticas desde los saberes ancestrales fueron algunos de los temas abordados en la Feria de Investigación e Innovación Escolar (IIE) 2026.
Durante dos jornadas realizadas en los campus Saucache y Velásquez de la Universidad de Tarapacá (UTA), más de 600 escolares, entre expositores y visitantes, participaron en este encuentro de comunidades educativas de Arica, Camarones y Putre, quienes presentaron 33 proyectos de investigación e innovación escolar, reflejando el interés de las nuevas generaciones por comprender y proponer soluciones a desafíos de su entorno.
La directora del Proyecto Asociativo Regional (PAR) Explora Arica y Parinacota y académica de la UTA, Dra. Mónica Navarrete, destacó el proceso que existe detrás de cada proyecto: “Cada año nos juntamos en el Campus Saucache para mostrar el trabajo que han realizado los estudiantes en su sala de clase, junto a sus profesores. Estamos viendo aquí ese trabajo que culmina con la respuesta a una pregunta de investigación”.
A través de stands, las y los estudiantes de los Clubes Explora compartieron los resultados de sus investigaciones, explicaron sus metodologías de trabajo y dieron a conocer los aprendizajes adquiridos durante el año. La instancia también permitió el intercambio de conocimientos entre establecimientos, fortaleciendo las habilidades de comunicación científica y el protagonismo estudiantil.
Por su parte, el seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Arica y Parinacota, Dr. Juan Claudio Mancilla, valoró el trabajo desarrollado por las comunidades escolares: “Estamos gratamente sorprendidos por la calidad de los trabajos científicos de nuestros estudiantes, cuyas investigaciones responden a necesidades y problemáticas que observan en su entorno. Esa es precisamente la ciencia que queremos impulsar como Ministerio: una ciencia cercana, que transforme preguntas en soluciones concretas”.
La actividad forma parte de Investigación e Innovación Escolar, instrumento del programa Explora del Ministerio de Ciencia, implementado en la región por el PAR Explora que ejecuta la UTA. La iniciativa promueve investigaciones que surgen de las inquietudes de los estudiantes y las particularidades de sus territorios, bajo principios de descentralización, inclusión y equidad de género. La trayectoria de participación en el programa permite, además, postular al Cupo Explora UNESCO, una vía de acceso especial a la educación superior.
Investigaciones que nacen desde el entorno
La feria permitió visibilizar la diversidad de temas abordados por los Clubes Explora, con propuestas relacionadas con el medioambiente, la biodiversidad, la sustentabilidad, la economía circular y el aprovechamiento de materiales, entre otras áreas del conocimiento.
Una de las investigaciones presentadas estuvo relacionada con la transformación de descartes de papa en materiales alternativos al plástico. Valentina Vascuñán, estudiante del Colegio Hispano, explicó que “nuestra propuesta más que nada se enmarca en la economía circular, ya que queremos transformar los descartes de papa en almidón para volverlos plásticos. Y así volver algo que normalmente no se usa en algo más sustentable”.
Desde el Colegio Tecnológico Don Bosco, Jeferson Hurtado también destacó el potencial de reutilizar materiales: “Aprendí que lo que parece basura de lejos no es simplemente basura, sino es algo más que una basura. Puede ser cualquier cosa, una bolsa, un accesorio, porque tu único límite es tu imaginación”.
La investigación escolar también permitió acercar a las y los estudiantes al patrimonio natural de la región. Lorena López Contreras, profesora de la Escuela Rómulo Peña, valoró el acompañamiento de Explora en el desarrollo de un proyecto relacionado con el picaflor, destacando las experiencias en terreno que permitieron conocer directamente los espacios vinculados a su investigación.
Compartir conocimientos y descubrir nuevas posibilidades
Además de presentar sus proyectos, la feria permitió que las y los participantes recorrieran los diferentes stands, conocieran investigaciones de otros establecimientos y compartieran experiencias con estudiantes. Para Vicente Humeres, integrante del Club Explora del Liceo Jovina Naranjo, estas instancias permiten expresar los intereses de las nuevas generaciones: “Uno puede dar a conocer sus gustos, sus investigaciones propias, que inclusive pueden llegar a cambiar el mundo”.
Para el profesor David Muñoz del Colegio María Montessori, el encuentro también representó una oportunidad de aprendizaje entre pares: “Ellos amplían su visión con respecto a lo que pueden llegar a hacer”, destacando la calidad de los trabajos presentados por estudiantes de otros establecimientos.
Desde la Escuela Valle de Camarones, el profesor Luis Barbas valoró las oportunidades que el programa ha generado para sus estudiantes: “Explora nos ha apoyado totalmente, sobre todo con ellos, que vengan y muestren cosas que quieren realizar”. En tanto, Gisella Nahuelpi, de la misma comunidad educativa, destacó la importancia de que las y los escolares puedan participar en actividades fuera de su localidad y compartir conocimientos sobre su comuna.
Reconocimiento al compromiso con la investigación escolar
En el marco de la feria, el PAR Explora Arica y Parinacota entregó por primera vez el reconocimiento “Espíritu Explora” a un docente, distinción que recibió el profesor Fernando Fernández por sus 50 años de destacada trayectoria y compromiso con el desarrollo de la ciencia y la investigación en la educación rural.
La actividad también integró expresiones artísticas y culturales que pusieron en valor la identidad territorial, con una presentación de danza de estudiantes del Liceo de Codpa, inspirada en la música de Los Jaivas, y la participación de la Tarkeada de la Escuela del Valle de Camarones.
