En los últimos resultados del concurso Fondo Rubin vinculado al uso del Legacy Survey of Space and Time (LSST) del Observatorio Vera C. Rubin en el Cerro Pachón, el académico del Instituto de Alta Investigación (IAI) de la Universidad de Tarapacá, Dr. Franz Bauer, se adjudicó el proyecto “Una década de datos de dominio temporal de DECam para impulsar la ciencia en los campos de sondeo profundo (Deep Drilling Fields) del Rubin/LSST” que contempla un financiamiento de $70.000 dólares para su ejecución durante el periodo 2026-2027.
“Que mi programa haya sido financiado a través del Fondo Rubin es obviamente gratificante, ya que supone un fuerte reconocimiento dentro de la comunidad a la ciencia competitiva que mi grupo de investigación se propone llevar a cabo. Estamos entusiasmados de tener la oportunidad de contribuir al avance de la astronomía variable en el tiempo. Por supuesto, este fondo también es crucial para fortalecer la investigación de vanguardia y la excelencia científica en la Universidad de Tarapacá”, expresó el Dr. Bauer.
El Fondo Rubin/Chile nace del acuerdo de cooperación entre la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) y la Universidad de Chile. Este acuerdo entrega recursos anuales como parte del apoyo federal de Estados Unidos para fomentar los objetivos relacionados a LSST y a la ciencia que el Observatorio Rubin permite.
El director del IAI, Dr. David Laroze, señaló que “el Fondo Rubin es un fondo superimportante, porque este nuevo observatorio cambiará la manera de hacer astronomía en Chile. Además, el hecho de que nuestra universidad sea competitiva frente a estos fondos es realmente un logro. El profesor Bauer es referente en Chile y en el mundo en el área de Transientes, así que realmente estamos super contentos que se haya adjudicado este gran proyecto, que además trae un nuevo investigador postdoctoral a nuestra casa de estudio”.
Los Transientes astronómicos son eventos que modifican significativamente el brillo de un objeto celeste en escalas de tiempo relativamente cortas como las Supernovas; Eventos de disrupción de marea (TDEs), cuando una estrella es destrozada por las fuerzas de marea de un agujero negro supermasivo; Transientes binarios de rayos X, sistemas donde la materia cae hacia una estrella de neutrones o un agujero negro; Variables estelares; y Núcleos galácticos activos.
Mientras que la astronomía clásica a menudo se ha centrado en objetos persistentes o estables, la astronomía de Transientes estudia fenómenos que ocurren en escalas de tiempo cortas (de segundos a años en términos humanos) y que revelan los momentos más extremos y dinámicos del Universo. “Los Transientes son cosmógrafos que mapean la distribución de los agujeros negros, estudian la nucleosíntesis estelar de los elementos que nos rodean y revelan la física en condiciones extremas imposibles de replicar en la Tierra”, explicó el Dr. Bauer.
Es así como la propuesta investigación adjudicada busca responder preguntas fundamentales sobre los mecanismos físicos que generan estos eventos explosivos y variables que son los Transientes, cómo se distribuyen en el universo y qué revelan sobre la estructura y evolución del cosmos.
“El proyecto aprovechará una década completa de observaciones anteriores en el dominio del tiempo realizadas por la DECam (Cámara de Energía Oscura), montada en el Telescopio Blanco”, profundizó, “las observaciones anteriores fueron adquiridas por diversos programas, con diferentes propósitos, y nunca se combinaron de forma uniforme”.
Asimismo, el investigador detalló que “mientras el Observatorio Rubin se prepara para iniciar su estudio del cielo de 10 años (conocido como LSST), dedicará aproximadamente el 5% de ese tiempo a observar nuevamente estos mismos campos con una alta frecuencia. Al combinar datos antiguos y nuevos, duplicaremos la base temporal y mejoraremos la identificación y caracterización sistemáticas de fenómenos transientes y variables en el tiempo, desde supernovas a accreción por agujeros negros a variables estelares de largo período y posibles transientes de nuevas categorías aún no catalogadas”.
