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Como un desafío muy interesante en el que espera ser un importante aporte que permita a la Universidad de Tarapacá proyectarse a nivel internacional, calificó el académico Edgar Estupiñan Pulido, el cargo de director del Departamento de Relaciones Internacionales de la UTA, que asumió al comenzar el presente año académico. El anterior director, el profesor Carlos Herrera Saavedra, se acogió a jubilación en diciembre de 2015, después de más de treinta años en esta casa de estudios, donde se desempeñó como académico y también decano de la Facultad de Educación y Humanidades, entre muchas otras responsabilidades.
Al respecto, el nuevo director de RR.II. de la UTA manifestó que le agrada mucho haber aceptado el cargo y agradece la confianza del rector Arturo Flores, confianza a la que espera responder con trabajo y dedicación. «Vengo de otro país (Colombia), tengo amplia experiencia académica y de vida en Chile, he compartido en diversas ocasiones con estudiantes de movilidad internacional de pre y post grado, estuve en Inglaterra un tiempo como investigador visitante, cuatro años en Dinamarca y creo que puedo ser un verdadero aporte respecto de la visión y el trabajo que se requiere para poder potenciar en su proyección internacional a la Universidad de Tarapacá. Por supuesto, contando con el apoyo de la Rectoría, comunidad académica y desarrollando un trabajo alineado con las políticas y directrices estratégicas de la Universidad», sostuvo.
En su nueva oficina, donde no puede faltar ese aromático café colombiano, explicó que desde la Rectoría se busca «fortalecer a la Universidad internacionalmente, hacerla más visible, aprovechando convenios existentes con diferentes universidades del mundo, algunos de los cuales deberán ser reactivados, como también establecer nuevos lazos de cooperación con instituciones de reconocido prestigio internacional».
En ese sentido, uno de los desafíos es buscar incrementar el número de estudiantes extranjeros que estudian en la UTA y paralelamente la cantidad de alumnos de la UTA que salen de intercambio a universidades de otros países. Este primer semestre 13 alumnos de la UTA están becados en universidades extranjeras, mientras que los estudiantes extranjeros que llegan a la UTA son 28, donde 14 de ellos son de la Beca de Integración Transfronteriza (BIT), de Perú y Bolivia, y los 14 restantes corresponden a otras becas o a convenios con universidades de Francia, México, España y también de Argentina, Perú y Bolivia por la beca CRISCOS. Estas cifras, a su juicio, resultan ser menores para una casa de estudios con cerca de 9 mil alumnos.
De la misma manera, dijo, que le interesa potenciar la movilidad de los académicos. «En este sentido tenemos que trabajar además en conjunto con la Dirección General de Investigación, para que nuestros investigadores se perfeccionen en el extranjero, así como también para incentivar a investigadores externos para que vengan a desarrollar pasantias y proyectos en la UTA», precisó.
Además, le atribuye gran importancia a la Cultura Chinchorro, porque es una gran vitrina internacional para la UTA.
El nuevo director del Departamento de RR.II. de la UTA es ingeniero mecánico, titulado en la Universidad Nacional de Colombia, Bogotá. Desde el año 1998 vive en Chile, primero estuvo en la Universidad de Concepción, donde además de realizar su magíster en Ciencias de la Ingeniería Mecánica, trabajo en docencia e investigación. En el año 2002 llegó a la UTA al Departamento de Ingeniería Mecánica. Entre el 2006 y 2010 obtuvo su PhD en Ingeniería Mecánica en la Universidad Técnica de Dinamarca, y recientemente ha finalizado un máster en Gestión de la Ciencia y la Innovación, de la Universidad Politécnica de Valencia, España. Entre el 2010 y 2012 se desempeñó en la UTA como Director de Estudios y Proyectos y de 2012 a 2014 como Director General de Docencia.
Con 18 años en Chile, 14 de ellos en Arica, donde ha hecho familia, se siente un ciudadano más de esta patria que ha aprendido a querer, tanto que adoptó la nacionalidad chilena, sin que ello signifique dejar de tener siempre en su corazón a su querida Colombia, la tierra del café, la cumbia y el vallenato, donde vivió su infancia y juventud, donde quedan tantos recuerdos así como una larga familia, padres, hermanos, sobrinos, etc., que siempre le esperan en tiempo de vacaciones.