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Un llamado a que cuidemos las playas, que no las contaminemos con desechos plásticos como sucede en Los Ángeles, California, donde él vive, hizo en Arica durante una conferencia el oceanógrafo estadounidense Charles Moore, fundador del Instituto de Investigación Marina Algalita (The Algalita Marine Research Institute) y descubridor de La Gran Mancha de Basura del Pacífico, quien estuvo en Chile del 7 al 11 de septiembre.
En nuestro país, tanto en Santiago como en Talca y Arica habló sobre los efectos del plástico en los ecosistemas marinos y como éste se ha transformado en el mayor enemigo del planeta. Durante su visita, Moore también ofreció talleres para capacitar a monitores que ayuden a generar conciencia sobre la necesidad de proteger los océanos.
La conferencia se realizó en la sala de eventos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Tarapacá, en el campus Velásquez, y fue organizada por la oficina American Corner de la UTA y la embajada de Estados Unidos.
Aquí contó que acababa de regresar de Francia y Washington, donde ha estado ocupado por denunciar el daño que se está realizando al planeta y a la humanidad entera. «He venido a Arica para informarles con toda mi alma y mi corazón, que espero que no permitan que sus playas tan prístinas, tan bonitas, sean dañadas por desechos de plásticos como sucede donde vivo yo en Los Ángeles, California», dijo.
Luego agregó: «Es importante que aquí aprendan esa lección de nosotros, que los desechos de plásticos no pueden ser usados cerca de las playas. Hay que habilitar sistemas de reciclaje para todo tipo de plástico, porque el daño es permanente. Esa contaminación dura siglos. No es biodegradable. Y lo peor es que muchas especies marinas toman como alimento estos plásticos y se mueren».
MANCHA DE BASURA
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En 1997, cuando Moore se encontraba navegando desde la costa oeste de los EE.UU. hacia Hawái, se encontró con una acumulación sorprendente de plástico flotando en el vórtice de corrientes conocido como Giro del Pacífico Norte. Esta área fue bautizada como La Gran Mancha de Basura del Pacífico y es hoy un ejemplo recurrente cuándo se habla de la contaminación en el mar.
Desde esa fecha, Moore y el equipo del Instituto Algalita se han dedicado a cuantificar la cantidad de plásticos en el mar, a buscar soluciones al problema en su origen y a generar conciencia sobre los efectos de este tipo de contaminación. Moore y el instituto han desarrollado protocolos que son usados ampliamente hoy por oceanógrafos y científicos de todo el mundo en la investigación de la contaminación marina.
El 7 y 8 de septiembre, Moore estuvo en Santiago para dictar una charla en la Universidad Diego Portales, donde sostuvo un diálogo informal con alumnos de esa casa de estudios. El oceanógrafo también ofreció conferencias en el Centro David Rockefeller para Estudios de América Latina de la Universidad de Harvard y en la American Academy of Science and Technology en la Universidad de Talca, donde se reunió con representantes de organismos no gubernamentales que se encuentran trabajando en el tema de educación del medio ambiente.
El 9 y 10 estuvo en Arica donde ofreció una charla en el campus Velásquez de la Universidad de Tarapacá y posteriormente se reunió con autoridades locales y del gobierno regional.