Una experiencia inolvidable es el viaje realizado a Arica por trece estudiantes estadounidenses de la University of Northern Iowa (UNI), que llegaron el 5 de junio y regresan este fin de semana (domingo 2 de agosto), a través del CISP (en inglés Culture and Intensive Spanish Program) Programa de Español Intensivo y Cultural, asociado a la Facultad de Educación y Humanidades y del Departamento de Español de la Universidad de Tarapacá (UTA), que coordina la profesora ariqueña Hildegard «Pochy» Morales.
 |
 |
Inmediatamente después de llegar a Arica participaron de las fiestas del 7 de Junio, con el desfile incluido junto al Morro, y a continuación desarrollaron un completo programa de conocimiento del Arica y Tacna históricos. Realizaron excursiones al valle de Azapa, donde visitaron el museo de San Miguel y conocieron los geoglifos. Posteriormente viajaron a Putre por dos días, desde donde se trasladaron hasta el Parque Lauca para conocer el poblado de Parinacota y el lago Chungará; excursión al altiplano que aprovecharon para disfrutar de las termas de Jurasi.
Viaje que les dejará muchos recuerdos de por vida, porque además, como el programa consulta una semana de libre disposición, todos (salvo una que se quedó visitando colegios) aprovecharon para viajar a la ciudad del Cusco, Perú, y conocer una de las siete maravillas del mundo, Machu Picchu.
EN EL MACHAQ MARA
Aquí en Arica participaron de la celebración del Machaq Mara, Año Nuevo Aymara, en cerro Sombrero muy de madrugada, donde brindaron por la pachamama (madre tierra) con los demás celebrantes de esta fiesta ancestral, brindis que va acompañado de la expresión quechua-aymara ¡Jallalla!, que muy bien se la aprendieron y que significa que lo que nosotros estamos haciendo y diciendo se va a hacer realidad porque trabajaremos para que así sea.
«De lo que se trata es que ellos vivan la experiencia y conozcan las más diversas facetas de las costumbres, hábitos, tradiciones, etc., de esta región, además de aprender y ejercitar el idioma español», contó la coordinadora, a quien todos los que la conocen le dicen cariñosamente «Pochy».
Desde su creación, el año 2005, ella está al frente de este programa, que los cinco últimos años opera al alero de la Facultad de Educación y Humanidades de la UTA, de cuyo decano, Dr. Alfonso Díaz Aguad, se manifestó profundamente agradecida por el apoyo que reciben los estudiantes norteamericanos en cada una de estas giras. Pochy también mencionó el apoyo que ha recibido del Departamento de Español de esa Facultad -donde funciona la oficina del CISP- cuyo director, el Dr. Jorge Lagos Caamaño, les ha brindado una muy buena acogida y quien hace algunos años fue parte de un intercambio de académicos, por lo que realizó docencia de español en la UNI.
La académica, Dra. Miria Luque quien enseñara por varios años la clase de Literatura Hispanoamericana en el programa CISP, es hoy la jefa de proyecto.
 |
 |
Pochy viaja todos los años a la ciudad de Cedar Falls, donde se encuentra la UNI, para promover este programa (CISP), de manera que al año siguiente en invierno de nosotros y el verano de ellos, se realice esta gira de dos meses a Arica. Con este propósito, en septiembre próximo viajará nuevamente a la Feria Internacional que organiza la oficina de Study Abroad de la UNI para inscribir a los interesados en el viaje para junio y julio de 2016.
Al respecto precisó que «en Estados Unidos hay muchos jóvenes interesados en aprender español y nosotros desde aquí competimos con programas similares en México, España y Costa Rica, a donde también viajan muchos estudiantes de UNI con ese propósito».
CONTRASTES
Son ocho semanas intensivas de práctica del idioma español, con vivencias muy distintas a las de su país, donde los contrastes son muchos, como por ejemplo, el clima, que les ha llamado la atención, porque allá en Iowa, en invierno están con nieve y temperaturas bajo cero. En cuanto a comida, además del ceviche, destacaron frutas como la guayaba y el maracuyá, porque en Iowa al natural no las hay; lo mismo que otros productos vegetales que encontraron en su clase en terreno al visitar el terminal del Asoagro. «Aquí todavía la alimentación es mucho más natural, porque allá todos o casi todos los vegetales se compran congelados», sostuvo.
Expresó además su gran satisfacción de contar con un grupo de estudiantes muy dedicado y de profesores ariqueños que ofrecen las tres asignaturas tanto en salas de clases como en clases en terreno y excursiones en la comunidad y región en general.
Agradeció a los profesores Mónica Neira, Ronny Henríquez, Gricelda López, Ingrid Guillén y Jaime Gómez, que son parte de la educación intercultural que reciben durante las ocho semanas de este programa. De la misma manera a Ximena Figueroa, encargada de la oficina de American Corner, de la Embajada de EEUU, que funciona en el edificio de la Biblioteca Central, recinto que sirvió a este grupo de estudiantes como lugar de concentración para diversas actividades, entre ellas, un encuentro con la prensa.
El grupo de estudiantes de la UNI, estuvo integrado por once damas: Anna Kelly, Lindsey Rutz, Madeline Masters, Jenna Eberhart, Lauren Anderson, Brenna Robinson, Mickee Witt, Hannah Meyers, Chloe Dirksen, Genevieve Rosenbalm y Emily Bachmeier (quien retornó una semana antes por el matrimonio de un familiar); y dos varones: Kyton Rehder y Cormick Michael.
Durante todo su estada en Arica los jóvenes se hospedaron en casas de familias que los acogen como un hijo o hija más. Esta vez quienes los recibieron fueron las familias de Bernardita Cordero, Patricia Medina, Marisol González, Ana María Montecinos, Ana Miranda, Lila Díaz, Maritza Suárez y Rocío Camacho.
Varios estudiantes solicitaron visitar escuelas pues están estudiando carreras que tienen que ver con pedagogía. Así algunas familias los ayudaron con estas visitas, como también la coordinadora de CISP. Muchos de estos estudiantes van a ser profesores de español, de inglés como segunda lengua, de matemáticas, de comunicación y también profesionales en contabilidad.
Cada excursión fue realizada en compañía de uno de sus profesores. Así conocieron Arica Histórica con el profesor Jaime Gómez; Azapa Arqueológica con la profesora Mónica Neira; dos días en Putre con la profesora Gricelda López y un día cultural en Tacna con los profesores Ingrid Guillen y Ronny Henríquez.
DESPEDIDA
El viernes 31 de julio, al mediodía, en la sala de eventos Ovidio Sotomayor, Campus Saucache, fue la ceremonia de entrega de certificados y la despedida de los trece estudiantes. Acto que en representación del rector de la UTA, Dr. Arturo Flores, presidió el vicerrector académico Dr. Carlos Leiva. Estuvieron también presentes el decano de la Facultad de Educación y Humanidades, Dr. Alfonso Díaz; el director del Departamento de Relaciones Internacionales, Carlos Herrera; el director del Departamento de Español, Dr. Jorge Lagos; académicos, familias que los acogieron y los primos, estos últimos alumnos de la UTA que durante estos dos meses les acompañaron en sus diversas actividades en la ciudad y la universidad.
 |
 |
Fue una emotiva ceremonia, donde recibieron el saludo y las felicitaciones del vicerrector y el decano, reunión en que cada uno de las jóvenes dio a conocer sus impresiones de lo que más le llamó la atención de Arica y la región. También recibió felicitaciones la coordinadora y alma mater del programa CISP, Hildegard «Pochy» Morales.
Tras la entrega de los certificados, con muchas fotos para el recuerdo, se despidieron con la interpretación del Himno de Arica. Todo muy, muy emotivo.