Diecisiete alumnos estadounidenses de la University of Northern Iowa, permanecieron durante dos meses en Arica, periodo durante el cual asistieron a clases en la Universidad de Tarapacá, como parte del programa “Curso Intensivo de Español y Cultura para estudiantes extranjeros” (Culture and Intensive Spanish Program, CISP), en el que participan ambas casas de estudios.
 |
 |
| A su arribo a Arica, en el frontis de la Universidad de Tarapacá | El grupo de 17 estudiantes estadounidenses con Hildegar Morales, coordinadora del programa |
La coordinadora de dicho programa, Hildegar Morales Fernández -quien en los primeros días de octubre viaja a Estados Unidos, para promover en la citada universidad, el viaje para el próximo año de un nuevo grupo de estudiantes a Arica-, explicó que este programa ya lleva diez años, y que aquí los jóvenes participan de un completo programa con actividades culturales y académicas. En la UTA, donde tienen el apoyo de la Facultad de Educación y Humanidades, asisten a clases de cultura latinoamericana, literatura y gramática, cursos que les convalida su universidad.
Dijo que mayoritariamente quienes participan de este programa son mujeres, estudian allá diferentes carreras, aunque la mayoría son del área de educación, y viajan a Arica exclusivamente para aprender español: “Muchos están interesados en ser profesores de español”, precisó. Se les exige tener un español intermedio, el que con dos meses en Arica perfeccionan de manera admirable, porque la idea es que aquí todo lo hablen en español y se olviden del inglés.
Aquí viven en casas de familias ariqueñas (entre las que destaca la de Bernardita Cordero, que ha participado los diez años del programa) y asisten a diferentes actividades recreativas y culturales que se realizan en la ciudad y la región. Para ellos, esta zona, tiene un encanto especial, porque es semitropical, están al lado del mar y fácilmente se pueden trasladar a la precordillera y al altiplano. Todo muy distinto de lo que tienen en el estado de Iowa y en la ciudad de Cedar Falls, que es donde se encuentra su universidad; zona eminentemente agrícola, donde se encuentran los mayores cultivos de maíz de ese país.
 |
 |
| El decano de Educación y Humanidades, Alfonso Díaz, con Hildegar Morales, la alumna encargada del grupo y los académicos Jaime Gómez y Jorge Lagos, en la Radio de la UTA, hablando del programa |
Hildegar Morales señaló que los grupos cada año expresan su admiración por lo multicultural de nuestra ciudad, la música y bailes de los caporales y de los grupos afrodescendientes son parte de algo que solo nuestra ciudad ofrece. “También se van felices por la gran acogida de los estudiantes de la UTA, de sus profesores y por el calor humano de sus familias anfitrionas”, agregó.
Cada año también participan activamente en la celebración del 4 de julio que organiza el American Corner. “Por todo ello se van con deseos de volver”, sostuvo
Sobre el programa recordó que los primeros años partieron con cinco estudiantes y de a poco fueron aumentando. “Ahora creo que estamos en el número ideal, entre quince y dieciocho, para un buen manejo del grupo y que todos saquen buen provecho del viaje”, precisó.
Aquí, junto con ir a clases a la UTA asisten también a clases en algunos colegios de la ciudad, donde son invitados por profesores de inglés, para que vean como se enseña el inglés a los estudiantes chilenos.
Los estudiantes viajan a cargo de otra estudiante que participó del viaje el año anterior, cuyo pasaje lo financia la Universidad de Northern. La delegación que recientemente viajó de regreso a Iowa, vino a cargo de Karolyn Ingle, quien se fue feliz de haber revivido la experiencia del año anterior.
