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«Tengo el sueño de ir al continente blanco alguna vez. Soy de Calama y no conozco la nieve», cuenta Juan Vásquez, estudiante de segundo año de Ingeniería Eléctrica-Electrónica mientras pasa por el primer piso de la Biblioteca Central de la Universidad de Tarapacá y aprecia una serie de fotografías colocadas en el lugar, que enseñan paisajes, fauna y bases científicas asentadas en la antártica. Éstas corresponden a la exposición que el Instituto Antártico Chileno (INACH), del Ministerio de Relaciones Exteriores del Gobierno de Chile, establece para promocionar la Feria Antártica Escolar (FAE) 2013.
Dicha feria es una instancia que invita a los estudiantes de 1° a 4° año de enseñanza media del país (ver bases) a concursar, mediante investigaciones bibliográficas o trabajos experimentales, para ganar una expedición a la antártica, la cual es descrita por sus organizadores como «una experiencia educativa en terreno y de encuentro con la ciencia polar nacional e internacional».
La galería estará toda esta semana desde el lunes 19 al viernes 23 de agosto, (UTA). Mientras algunos estudiantes ya están viendo la galería y destacando la actividad, David Munita (estudiante de cuarto año de Derecho) valora esta iniciativa: «esto es muy necesario, ya que en Arica las ciencias suelen estar ‘escondidas’; es decir, las investigaciones y sus resultados siempre quedan dando vueltas en las facultades. Esto es un incentivo a los más jóvenes para realizar investigación».
Asimismo, Grisel Torres, estudiante universitaria, señala: «muchas veces existe una brecha que separa a los estudiantes universitarios de los de enseñanza media, en el sentido que éstos últimos no vienen con una formación científica más avanzada. Lo cual se ve en los primeros años de ciencias naturales donde es muy temprano para profundizar en una disciplina científica».
Alicia Duarte es estudiante de segundo año de Trabajo Social y tiene hermanos menores, cuenta que son ‘aplicados’ en la escuela y que se incentivarían bastante más a investigar si vieran esta galería. «Mis hermanos de seguro tendrían las ganas de conocer lugares así, ya que gustan de las ciencias. Y si estudiando es como lo conocerían tanto mejor», sostiene. «Conocer un lugar así debe ser espectacular. Me gusta estos incentivos hacia el estudio de las ciencias», agrega Sergio Aguilar, compañero de curso de Alicia.
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Feria
La Feria Antártica Escolar 2013, lleva 10 años realizándose por el INACH, organización que lleva más de 50 años estudiando un territorio «destinado a la paz y a la ciencia», como señala su tríptico oficial de promoción (www.inach.cl/fae). Esta feria se realizará el 24, 25 y 26 de octubre en Punta Arenas.
Como temas de investigación, para que elijan los alumnos y profesores participantes, propone: a) relaciones entre Sudamérica y la Antártica, b) adaptaciones al medio antártico y sus biorecursos, c) abundancia y diversidad de organismos antárticos, d) calentamiento global y evolución del clima y e) medioambiente.