En la sala de eventos de la Facultad de Ciencias se realizó la presentación del proyecto regional, correspondiente al Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC): «Recuperación de residuos líquidos industriales con cianobacterias y microalgas, para la obtención de agua de riego, en la región de Arica y Parinacota. Etapa 1».
El desarrollo del proyecto es encabezado por el doctor Diego Villagra Gil. En la ocasión, explicó que el objetivo es producir agua para riego a través de un proceso de purificación utilizando microalgas. La iniciativa es apoyada por nuestra casa de estudios, el Gobierno Regional y organismos privados.
Así, el especialista fue enfático en señalar que «este proyecto debe ser una necesidad en la región, debido a la falta de recursos hídricos. Además el clima de Arica se presenta propicio para el cultivo de la microalga. En otros países, por ejemplo, ante la escasez, reutilizan el agua casi cien veces antes de deshacerse de ella».
El tratamiento de aguas residuales consiste en una serie de procesos físicos, químicos y biológicos, con el fin de eliminar los contaminantes presentes. En ese sentido, utilizar un sistema de microalgas y bacterias es ideal para tratar residuos, ya que no presentan un costo muy alto de instalación y mantenimiento.
Empresas locales pertenecientes al rubro agroindustrial, utilizan grandes cantidades de agua para sus procesos. Generan entre 400 y 1.000 metros cúbicos diarios de agua residual. «La municipalidad de Arica, para regar toda la ciudad, necesita la producción mínima que origina día a día la industria de alimentos Ariztía. Este caso fue una de las motivaciones que nos impulsó a seguir con nuestra idea», dijo Villagra.
Incluso, los investigadores precisaron que tras completarse el proceso de tratamientos, las microalgas pueden usarse con otros fines, debido a que generan biomasa que también se puede revalorizar. Estas contienen una gran cantidad de nutrientes que pueden tener diversas aplicaciones secundarias.
Finalmente, el doctor Villagra apuntó que «en una primera etapa sólo se ofrece agua para riego, pero más adelante puede ser para otros usos. Chile avanza a pasos lentos en esta materia, sin embargo, nuestra región debe ser parte de una realidad que ya se experimenta a nivel mundial».
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