Bajo la superficie del desierto costero, sus áridos cerros y el océano Pacífico, se custodia una de las respuestas humanas más antiguas del planeta ante la muerte: la técnica de momificación artificial Chinchorro. Este representa un proceso biocultural originado hace más de 7 mil años, antecediendo a las dinastías del Egipto faraónico y siendo comprendidas como las obras de arte funerario más antiguas del mundo.
Durante décadas, las investigaciones arqueológicas y bioarqueológicas generadas por el Comité Científico de la Universidad de Tarapacá (UTA) y otros investigadores, permitieron transformar el conocimiento empírico generado en los laboratorios, en el pilar fundamental del expediente presentado para validar el valor cultural excepcional de Chinchorro ante el Centro del Patrimonio Mundial en París.
Dr. Bernardo Arriaza Torres, académico del Instituto de Alta Investigación y director de la fase final del expediente para su envío a la UNESCO:
“Hay múltiples estudios que se han hecho a lo largo de décadas, desde 1917 en adelante. Toda esta evidencia acumulada en museos, junto a las que quedan in situ, sirvieron para ir respaldando el quehacer científico y la propuesta frente a la UNESCO. Se han desarrollado investigaciones de fechado radiocarbónico, estudios de dieta, movilidad y condiciones de vida de estas personas que hoy conocemos como Chinchorros. Todo este quehacer científico en los laboratorios, en el Instituto de Alta Investigación y en el Museo San Miguel de Azapa, sirvió para validar el expediente”.
Dr. Sergio Medina Parra, antropólogo y primer director del expediente Chinchorro:
“Este es el primer ejemplo global en donde una universidad pública y regional se hace cargo con este nivel de profesionalismo de la custodia de bienes arqueológicos tan trascendentales. Chinchorro es una foto virtuosa de la ocupación humana de los últimos 11.000 años en la región”.
Dra. Camila Castillo Fuentes, secretaria ejecutiva de la Corporación Chinchorro Marka, entidad que congrega a los municipios de Arica y Camarones junto a la UTA para la administración del patrimonio:
“Ingresamos en julio de 2021 con 14 observaciones del comité evaluador y hoy las hemos reducido a 7. Al ser sitios subsuperficiales dentro del área urbana, la gestión se vuelve compleja ante intervenciones y presiones antrópicas. Nuestro trabajo debe ser sumamente técnico”.
