Implementar el primer observatorio astronómico de la región, para la difusión de la ciencia del cosmos y del espacio, tanto a estudiantes como a profesores, turistas y científicos; mediante el conocimiento científico e instrumentos ópticos de observación, con el propósito de poner en valor los recursos naturales de la Región de Arica y Parinacota, como lo son su cielo, clima y entorno, es el principal objetivo del proyecto presentado en la Universidad de Tarapacá a la Ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot. En la oportunidad se efectuó la ceremonia de entrega de concesión de uso gratuito de terrenos en Copaquilla a la Universidad por parte de la ministra, participando junto a ella el Secretario Regional Ministerial de Bienes Nacionales Arica y Parinacota, Felipe Andrade.
Altas autoridades universitarias, encabezadas por el rector Emilio Rodríguez, concurrieron a esta actividad, entre ellas, Ismelda Lobato, secretaria de la Universidad; Luis Tapia, vicerrector de Finanzas; Edgar Estupiñan, vicerrector (s) de Desarrollo; Álvaro Palma, vicerrector de Posicionamiento Estratégico; Liliana Hernández, decana Facultad de Ciencias; Carlos Leiva, director del Departamento de Física y el astrónomo, Mario Pedreros.
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PROYECTO
La exposición del proyecto fue responsabilidad de Edgar Estupiñan, vicerrector (s) de Desarrollo, quien indicó que entre los objetivos específicos de esta propuesta están el contribuir al Desarrollo del Turismo de Fines Especiales para observaciones astronómicas, complementando y diversificando la oferta turística en la región. Además, desarrollar en los estudiantes de Educación Básica y Media de las Provincias de Arica y Parinacota, el interés por el estudio de esta ciencia, motivando, educando y acercándolos a la ciencia del cosmos y del espacio. También emplazar un observatorio astronómico para la docencia universitaria de formación general que permita, el desarrollo integral de profesores y alumnos de la Educación Básica y Educación Media de la región.
Precisamente en el kilómetro 89, ruta 11Ch Arica-Tambo Quemado, se localiza el proyecto, a 3.200 m.s.n.m. La zona tiene un acceso expedito, con amplitud térmica baja y una alta transparencia atmosférica. Las temperaturas oscilan entre 18.5 a menos 1.3, existiendo un microclima, 10 meses del año con cielos totalmente despejados, aire excepcionalmente limpio y ausencia de «puna», el conocido Síndrome del Mal de Altura, debido a los vientos costeros diurnos y templados que cesan en la tarde.
El impacto del Proyecto Alma Conicyt es contribuir al incremento de la oferta turística de Arica y Parinacota, incorporando nuevos circuitos turísticos en la Provincia de Parinacota, especialmente en la comuna de Putre; los estudiantes de liceos y colegios de la región tendrán mayor conocimiento de la observación astronómica mediante exposiciones y charlas; contando con el observatorio astronómico a mayor altitud del país y el primero en la región.
MINISTRA
La Ministra Catalina Parot felicitó a Universidad de Tarapacá por este proyecto que va a servir para desarrollar el turismo e incentivar en los estudiantes el amor por la astronomía, que sindicó como una ciencia extraordinaria por la verdadera arqueología del espacio, ya que al mirar el espacio se mira la historia del ser humano, dijo. Destacó la posibilidad de instalar un centro de investigación, ya que Chile tiene ventajas comparativas enormes en relación con otros países, respecto no sólo a la cantidad de luz durante muchos meses del año, sino también por las condiciones del territorio, del desierto que hace posible mantener espacios puros. En la reunión comprometió al Ministerio de Bienes Nacionales a no sólo entregar la concesión, que tiene por finalidad la protección de esta área, sino a efectuar una transferencia de los terrenos a corto plazo donde va a estar emplazada la infraestructura.
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«La verdad es que es un día muy importante para nosotros como Ministerio porque estamos poniendo en manos de la Universidad de Tarapacá estos terrenos, a fin de que pueda generarse una zona de protección para lo que va a ser el proyecto astronómico que va a ser muy importante porque va a desarrollar tres objetivos fundamentales para la región, el primero es potenciar un turismo de intereses especiales; el segundo, permitir que los jóvenes de los colegios puedan llegar a conocer esta ciencia, a amarla y a mirar estos cielos como un patrimonio nuestro muy valioso; y, por otra parte, va a servir para que investigadores y científicos puedan avanzar en esta ciencia donde Chile tiene una tremenda ventaja comparativa».
RECTOR
El rector Emilio Rodríguez señaló que para la Universidad es un privilegio tener una visita tan importante con una noticia tan importante para dar un paso definitivo en este proyecto que se viene dando hace muchos años. «Es muy significativo para las personas que trabajamos en regiones y particularmente en zonas extremas que las autoridades tengan el compromiso y apoyen iniciativas que tienen una serie de beneficios. Queremos dar este sello de cercanía con el turista y la persona que no es un experto sino que ve en esto una opción de acercarse a las estrellas, a la mirada de la óptica del ciudadano común, y conjugar la idea con la educación».
Además de la entrega de concesión de uso gratuito de terrenos en Copaquilla por parte de la Ministra de Bienes Nacionales, Catalina Parot a la Universidad de Tarapacá, el rector Emilio Rodríguez le entregó un presente en nombre de la institución.
FOTOGRAFÍAS: David Quiroga y Juan Álvarez
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