Cuando jubilan, algunos abuelos regresan a habitar la quebrada de Livilcar, es una oportunidad de seguir en el mismo lugar donde nacieron; mientras eso ocurre los habitantes de la quebrada van y vienen en fechas claves de fiestas patronales u otros acontecimientos. Lo importante es que siempre hay alguien preocupado de este lugar. Hoy lo hace uno de los descendientes con un proyecto de investigación para estudiantes de pregrado parte de un concurso de la Dirección General de Investigación de la Universidad de Tarapacá. Juan Jofré, estudiante de geografía, junto a sus compañeros de historia, Gabriela González y Gerardo Cabrera, dieron vida al tema: «Geografía histórica de los asentamientos y formas de uso de la quebrada de Livilcar. Siglos XVIII-XX», bajo la responsabilidad de Alberto Díaz, académico jefe del proyecto, del Departamento de Ciencias Históricas y Geográficas de la Facultad de Educación y Humanidades.
El trabajo implicó estudiar las formas de uso, el poblamiento histórico de la quebrada y como ésta a su vez se relaciona con las características del medio físico, en una secuencia de larga data temporal (XVIII-XX). Esto a través del análisis de algunas revistas, censos históricos, documentos de compraventa de tierras y el estudio de elementos de la memoria histórica de los antiguos habitantes de la quebrada de Livilcar residentes en Arica.
Los futuros historiadores describieron el despoblamiento aparente de la quebrada, pues la comunidad sigue reutilizando estos asentamientos de distinta forma, una de ellas es para las fiestas de San Bartolomeo, la fiesta de San Santiago o las cruces de mayo, o cuando las personas de más edad concluyen su trabajo, vuelven a su lugar de origen, ya que vuelven buscando tranquilidad para su vejez.
La quebrada tiene un despoblamiento aparente a partir del Siglo XX, ya que la gente sigue reutilizando estos asentamientos de alguna forma por amor a la tierra. Existe una motivación para no abandonar estos lugares, actualmente es posible encontrar los predios muy cuidados y cada vez que hay crecida del río la gente se preocupa de limpiar, reparar los canales y la conectividad que existe dentro de la quebrada.
Si bien no existe gente viviendo en Livilcar, en el asentamiento de Humagata, la señora Zoila Ponce es casi la única habitante que transita entre la quebrada y el valle de Azapa. No son fáciles los accesos, uno de ellos es un camino de tierra donde se llega sólo en un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, la ruta de Arica a Copaquilla y luego un desvío de cuatro horas por un camino dificultoso. Si los viajeros tienen suerte al pasar por un lugar denominado Condurire, verá los grandes cañones donde los cóndores anidan y sacan sus polluelos.
En este contexto existe una motivación de parte de la comunidad de seguir reutilizando estos lugares no de abandonarlos. El reto de hoy es de qué forma se muestran alternativas de desarrollo local a las comunidades. La idea de la investigación es cómo hacer sustentable este territorio y que no sea una carga de vida de quienes lo ocupan y mantienen. Aquí la sugerencia de los alumnos es que se apoye a la comunidad a través de políticas públicas, que refuercen las actividades económicas en una quebrada que se niega a morir.