{"id":69981,"date":"2025-10-15T12:33:48","date_gmt":"2025-10-15T12:33:48","guid":{"rendered":"https:\/\/www.uta.cl\/?p=69981"},"modified":"2025-10-15T12:33:54","modified_gmt":"2025-10-15T12:33:54","slug":"el-costo-oculto-cuando-la-explotacion-del-litio-pone-en-riesgo-los-ecosistemas-mas-fragiles","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/2025\/10\/15\/el-costo-oculto-cuando-la-explotacion-del-litio-pone-en-riesgo-los-ecosistemas-mas-fragiles\/","title":{"rendered":"El costo oculto: cuando la explotaci\u00f3n del litio pone en riesgo los ecosistemas m\u00e1s fr\u00e1giles"},"content":{"rendered":"\n
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Cuando se habla de los salares del norte de Chile, especialmente del impacto del litio en los \u00faltimos a\u00f1os, rara vez se considera la dimensi\u00f3n geopol\u00edtica que implica su desarrollo, as\u00ed como sus consecuencias en los territorios y las ecolog\u00edas que los sostienen.\u00a0<\/p>\n\n\n\n

Soy bi\u00f3loga marina y me doctor\u00e9 en Ecolog\u00eda y Biolog\u00eda Evolutiva en la Universidad de Chile. Desde entonces me he dedicado principalmente al estudio de sistemas acu\u00e1ticos continentales. Cuando me traslad\u00e9 al norte, trabaj\u00e9 en la Universidad Cat\u00f3lica del Norte y all\u00ed comenc\u00e9 a enfocarme por completo en sistemas acu\u00e1ticos de zonas \u00e1ridas: lagunas, salares, bofedales y humedales del desierto y del altiplano andino. <\/p>\n\n\n\n

Hoy, desde la Universidad de Tarapac\u00e1, en Arica, sigo en este trabajo en el que se produce una sinergia fascinante: todas las formas de vida asociadas a estos ecosistemas est\u00e1n profundamente adaptadas a ellos. No es solo decir \u201ces un sistema extremo habitado por extrem\u00f3filos\u201d. Para quienes viven all\u00ed \u2014humanos y no humanos\u2014 no son ambientes extremos, sino su h\u00e1bitat natural, el que les proporciona los elementos indispensables para su buen desempe\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n

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Estas poblaciones han desarrollado adaptaciones que van desde la fisiolog\u00eda, morfolog\u00eda y el comportamiento, hasta las formas de asentamiento y las estructuras sociales. Desde afuera, uno podr\u00eda pensar: \u201c\u00a1Qu\u00e9 extremo vivir as\u00ed!\u201d. Pero esa mirada suele ser antropoc\u00e9ntrica, urbana e incluso centralista, folklorizando a las comunidades ind\u00edgenas y despolitiz\u00e1ndolas. No son solo personas \u201chaciendo rituales\u201d: son comunidades con derechos, con proyectos de futuro y con la aspiraci\u00f3n leg\u00edtima de decidir su propio destino. <\/p>\n\n\n\n

Todo esto se enlaza de manera natural con la geopol\u00edtica del litio. Estamos ante una situaci\u00f3n que podr\u00eda volverse cr\u00edtica. Los cuerpos de agua del desierto son \u00fanicos, fr\u00e1giles y de una riqueza mineral, biol\u00f3gica y cultural invaluable. Sin embargo, el auge de la electromovilidad y de las llamadas \u201cenerg\u00edas limpias\u201d no est\u00e1 libre de impactos. Los costos, como tantas veces en la historia, suelen recaer en las poblaciones m\u00e1s vulnerables del llamado \u201ctercer mundo\u201d, mientras los beneficios se concentran en los pa\u00edses industrializados del norte global. <\/p>\n\n\n\n

Los principales beneficiarios del litio no son Chile ni las comunidades ind\u00edgenas del desierto de Atacama o del altiplano andino. Por eso advierto: esta es una amenaza real para cuerpos de agua muy espec\u00edficos, ubicados en el llamado \u201cTri\u00e1ngulo del Litio\u201d, que abarca salares de altura de Per\u00fa, Bolivia y Chile. Son ecosistemas poco estudiados, habitualmente sin l\u00edneas base suficientes para dise\u00f1ar planes de protecci\u00f3n, aunque algunos est\u00e9n reconocidos como humedales de importancia internacional bajo la figura Ramsar. En Chile, casi la mitad de los sitios Ramsar corresponden a salares de altura.<\/p>\n\n\n\n

Es com\u00fan escuchar, de boca de los afectados que, ante la inminente explotaci\u00f3n del Salar de Atacama, hay que garantizar la protecci\u00f3n de los salares de altura. Atacama se ubica a unos 2.300 metros sobre el nivel del mar, pero salares como Tara, Pujsa, Ascot\u00e1n, Carcote o Quisquiro-Loyoques superan los 4.000. Protegerlos es urgente para conservar intacta al menos una parte de este patrimonio natural. <\/p>\n\n\n\n

Desde la mirada centralista, el desierto suele percibirse como vac\u00edo, como un espacio sin relevancia y, peor a\u00fan, como tierra de nadie. Esa visi\u00f3n facilita que cualquiera intervenga porque \u201ces un terreno olvidado\u201d. Pero el desierto posee una riqueza cultural, hist\u00f3rica, patrimonial y ecol\u00f3gica que no ha sido suficientemente valorada. Cuando surgen intereses extractivos a gran escala, incluso respaldados por el Estado, se abre la posibilidad de incorporarlo al discurso del desarrollo futuro del pa\u00eds\u2026 Aunque no siempre desde el respeto por sus habitantes. <\/p>\n\n\n\n

La falta de consulta ind\u00edgena es un ejemplo de ello. Estos territorios han sido habitados por miles de a\u00f1os, mucho antes de que existiera el Estado chileno. Su desarrollo hist\u00f3rico ocurri\u00f3 sin su participaci\u00f3n, y hoy, con el inter\u00e9s econ\u00f3mico, se repiten patrones ya vividos con el cobre, el salitre o el carb\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

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Otro error frecuente es pensar los salares de forma aislada. Si un salar est\u00e1 protegido \u2014por ejemplo, Tara, que es sitio Ramsar y parte del Sistema Nacional de \u00c1reas Silvestres Protegidas\u2014 pero los colindantes no, la protecci\u00f3n pierde sentido. Todos est\u00e1n conectados por recargas subterr\u00e1neas: si se explota uno, se afectan los dem\u00e1s. Lo mismo ocurre entre salares de altura y los de precordillera. La miner\u00eda del litio, a diferencia de la del cobre, es una miner\u00eda de salmuera \u2014o \u201cminer\u00eda del agua\u201d\u2014 que extrae el recurso directamente del agua y, en un proceso a\u00fan rudimentario, pierde enormes vol\u00famenes.<\/p>\n\n\n\n

Es ir\u00f3nico que esto ocurra en un momento de crisis h\u00eddrica global: sacrificamos agua continental para obtener un mineral. Y las externalidades no se limitan al agua: est\u00e1n la alteraci\u00f3n del territorio, la relaci\u00f3n con las comunidades, el transporte del material y sus impactos. Miles de camiones de gran tonelaje levantan polvo que da\u00f1a bofedales y humedales cercanos. En Arica ya lo vemos con la miner\u00eda del boro en el Salar de Surire y sus bofedales contiguos.<\/p>\n\n\n\n

El problema se extiende hasta los puertos. En enero, trabajando en Mejillones para el proyecto Lioness, constatamos c\u00f3mo las ampliaciones y adaptaciones portuarias para movilizar grandes vol\u00famenes de mineral generan impactos propios. Esta bah\u00eda, hist\u00f3ricamente considerada zona de sacrificio, est\u00e1 sobrecargada.<\/p>\n\n\n\n

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Como bi\u00f3loga marina, me duele verla: antes tuvo pesca artesanal que sosten\u00eda comunidades enteras; hoy, eso pr\u00e1cticamente desapareci\u00f3. En nuestras muestras detectamos agua al menos dos grados m\u00e1s c\u00e1lida, espuma y contaminaci\u00f3n visible, adem\u00e1s de contaminantes qu\u00edmicos persistentes no perceptible a simple vista, pero que generan da\u00f1o cr\u00f3nico, acumulado en los sedimentos. <\/p>\n\n\n\n

La infraestructura es otro factor cr\u00edtico. La Dra. Diana Comte, investigadora de Lioness, geof\u00edsica de la Universidad de Chile, estudia c\u00f3mo el paso constante de camiones y maquinaria pesada genera microsismos que afectan edificaciones patrimoniales, caminos e infraestructura. Son da\u00f1os para la comunidad que la industria muchas veces no reconoce. <\/p>\n\n\n\n

Hablar desde la experiencia personal como investigadora no es f\u00e1cil. Hacemos una ciencia a \u201cpulso\u201d, con gran sacrificio y convicci\u00f3n. Estar inmersa en la zona des\u00e9rtica, en el norte y el altiplano, me permite una visi\u00f3n m\u00e1s completa y relaciones m\u00e1s s\u00f3lidas para investigar. Creo que es fundamental hacer ciencia desde las zonas \u00e1ridas para las zonas \u00e1ridas, compartiendo las mismas carencias que la poblaci\u00f3n: falta de servicios, conectividad y recursos b\u00e1sicos. Es la \u00fanica manera de conectar de verdad con la realidad que estudiamos. <\/p>\n\n\n\n

Estos modos de habitar el territorio, aunque no siempre reconocidos, son esenciales para entender los ecosistemas. Y es imposible pensar en ellos sin la presencia humana como parte inseparable.<\/p>\n\n\n\n

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Fuente:<\/strong> https:\/\/desafiaciencia.cl\/column\/explotacion-litio-el-costo-oculto-chile\/<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La acad\u00e9mica Adriana Ar\u00e1nguiz, investigadora del Proyecto Anillo Lioness y especialista en ecosistemas acu\u00e1ticos del norte chileno, advierte sobre el impacto silencioso de la explotaci\u00f3n del litio en los salares altoandinos. Desde su trabajo en la U. de Tarapac\u00e1, sostiene que \u201clos cuerpos de agua del desierto son \u00fanicos, fr\u00e1giles y de una riqueza mineral, biol\u00f3gica y cultural invaluable\u201d, y que su degradaci\u00f3n amenaza no solo a la biodiversidad, sino tambi\u00e9n a las comunidades que por siglos han habitado esos territorios. Columna para www.desafiaciencia.cl.<\/p>\n","protected":false},"author":13,"featured_media":69986,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[316,51],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/69981"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/13"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=69981"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/69981\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":69989,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/69981\/revisions\/69989"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/69986"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=69981"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=69981"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=69981"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}