{"id":57340,"date":"2024-07-09T21:17:29","date_gmt":"2024-07-09T21:17:29","guid":{"rendered":"https:\/\/www.uta.cl\/?p=57340"},"modified":"2024-07-10T22:38:45","modified_gmt":"2024-07-10T22:38:45","slug":"la-investigadora-que-cosecha-cobre-con-energia-solar","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/2024\/07\/09\/la-investigadora-que-cosecha-cobre-con-energia-solar\/","title":{"rendered":"La investigadora que cosecha cobre con energ\u00eda solar"},"content":{"rendered":"\n
\"\"<\/figure><\/div>\n\n\n\n

Chile, como bien lo sabemos, es el principal productor de cobre del mundo: el 28 por ciento de todo el metal rojo que se genera en el planeta viene de nuestro pa\u00eds. Son 5,63 millones de toneladas al a\u00f1o, que se traducen en ingresos cercanos a los 30 mil millones de d\u00f3lares. Pero un mont\u00f3n de esos recursos termina en la basura.<\/p>\n\n\n\n

Para extraer y luego refinar el cobre, se realizan una serie de procesos qu\u00edmicos en los cuales una buena parte del mineral se pierde. Es lo que en la jerga minera se llama escoria, una inmensa cantidad de desechos que terminan en botaderos, a pesar de que en ellos abundan metales como el cobre, pero tambi\u00e9n plata, aluminio y hierro, entre otros.<\/p>\n\n\n\n

Algunas cifras indican que las fundiciones en Chile producen unas 163 toneladas de escorias al d\u00eda, con un contenido de cobre superior al 40%. Aproximadamente, eso significa que 450 mil d\u00f3lares \u2014unos 425 millones de pesos\u2014 se desechan cada 24 horas.<\/p>\n\n\n\n

A ese desperdicio hay que agregarle el gran impacto medioambiental que provocan estas escorias, acumuladas en relaves o botaderos que alteran los ecosistemas y emiten una enorme cantidad de gases con efecto invernadero. Los intentos tradicionales de recuperar el cobre de estos desechos, como la pirometalurgia o la hidrometalurgia, son efectivos pero muy caros y da\u00f1inos: involucran altas temperaturas y qu\u00edmicos muy t\u00f3xicos, como \u00e1cidos sulf\u00faricos, n\u00edtricos e hidro clorh\u00eddricos.   <\/p>\n\n\n\n

Eso pretende cambiar Sapana Jadoun, doctora en Qu\u00edmica y acad\u00e9mica del Departamento de Qu\u00edmica de la Universidad de Tarapac\u00e1. Desde la India, su pa\u00eds de origen, lleg\u00f3 a Arica para desarrollar un proyecto revolucionario que podr\u00eda aumentar la recuperaci\u00f3n de cobre, reducir los desechos, mejorar las ganancias y disminuir la contaminaci\u00f3n al m\u00ednimo. <\/p>\n\n\n\n

\u00bfC\u00f3mo? Usando energ\u00eda solar y provocando una fotolixiviaci\u00f3n del metal, un proceso con el cual, seg\u00fan las pruebas, se puede recuperar hasta un 94 por ciento del cobre, sin generar ning\u00fan da\u00f1o colateral. Para esta investigaci\u00f3n, Jadoun obtuvo un Fondecyt hace unos a\u00f1os y hoy est\u00e1 termin\u00e1ndolo en la UTA. <\/p>\n\n\n\n

Tras doctorarse en Nueva Dehli, capital de la India, \u00bfc\u00f3mo termin\u00f3 trabajando en Arica, la ciudad m\u00e1s lejana de Chile hacia el norte?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Al terminar mi doctorado, me sent\u00ed atra\u00edda por trabajar en campos ambientales, como tratamiento de aguas y recuperaci\u00f3n de recursos naturales. As\u00ed que averig\u00fc\u00e9 y apliqu\u00e9 a un proyecto Fondecyt para la recuperaci\u00f3n de cobre utilizando la luz solar. As\u00ed que obtuve el financiamiento y me mud\u00e9 de India a Chile, espec\u00edficamente a la Universidad de Concepci\u00f3n, para trabajar en eso. Primero lo intentamos con luz artificial, pero mi mentor me motiv\u00f3 a ir a la Universidad de Tarapac\u00e1, en Arica, para quedarme un mes y trabajar bajo la luz solar natural. Los resultados fueron sobresalientes: logr\u00e9 recuperar cobre directamente desde la escoria, luego lo reduje y obtuve polvo de cobre en forma muy pura, todo usando directamente la energ\u00eda solar. <\/p>\n\n\n\n

Un recurso que abunda en Arica, donde hay sol todo el a\u00f1o.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

As\u00ed es. Entonces, cuando estaba a punto de terminar mi posdoctorado, solicit\u00e9 un puesto aqu\u00ed como profesor asistente; afortunadamente les gust\u00f3 mi trabajo y me reclutaron. Ahora sigo aqu\u00ed, ampliando mi trabajo en una l\u00ednea similar a la de la recuperaci\u00f3n de cobre pero tambi\u00e9n con metales de los residuos electr\u00f3nicos, siempre con energ\u00eda solar. Por eso me vine a Arica, adem\u00e1s de que en el norte hay muchos dep\u00f3sitos de minerales con los cuales trabajar.<\/p>\n\n\n\n

Adem\u00e1s del sol, \u00bfqu\u00e9 es lo que m\u00e1s le gusta de Arica?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Me encanta el clima, es muy bueno: nunca hace demasiado fr\u00edo, nunca hace demasiado calor. Es una ciudad hermosa, con muy buenas playas. En Concepci\u00f3n tambi\u00e9n hay playas, pero no pod\u00eda tocar el agua, era demasiado fr\u00eda.<\/p>\n\n\n\n

Cosechando cobre con la energ\u00eda del sol<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Usted usa el concepto \u201ccosecha solar de cobre\u00bb para describir este proceso. Es un interesante t\u00e9rmino, porque transforma algo contaminante \u2014como los residuos mineros\u2014 en algo verde, limpio e incluso divertido.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

En realidad, la cosecha solar es el proceso gradual de recuperaci\u00f3n de cobre utilizando energ\u00edas verdes, como la solar, para conseguir la fotocat\u00e1lisis, La fotocat\u00e1lisis es un proceso avanzado de oxidaci\u00f3n para provocar la reducci\u00f3n de metales sin usar productos qu\u00edmicos agresivos, sin consumir mucha energ\u00eda y sin necesidad de altas temperaturas. Este enfoque ya exist\u00eda para el tratamiento de aguas residuales, por ejemplo, pero para la recuperaci\u00f3n de cobre nadie lo hab\u00eda utilizado, nadie hab\u00eda pensado en eso. <\/p>\n\n\n\n

\u00bfY por qu\u00e9 es tan importante en este momento encontrar nuevas formas de recuperar cobre de los desechos?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Porque si el cobre se queda en el agua o en el medioambiente, crea muchas enfermedades para las personas y resulta muy perjudicial para el medio ambiente, para los seres humanos. Pero tambi\u00e9n hay un sentido econ\u00f3mico: el cobre es el principal contribuyente al PIB del pa\u00eds, \u00bfverdad? Si recuperas el cobre de las escorias, puedes a\u00f1adir un gran beneficio financiero a las industrias y al pa\u00eds, y sin generar contaminaci\u00f3n agregada.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfEn qu\u00e9 etapa est\u00e1 ahora mismo esta innovaci\u00f3n? \u00bfY cu\u00e1les son los siguientes pasos para hacer que este proyecto sea un producto que la industria pueda utilizar?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Este proyecto lo comenzamos en laboratorio con vol\u00famenes muy peque\u00f1os, como 50 o 100 ml. Pero ahora estamos escalando a vol\u00famenes m\u00e1s altos, de hasta 15 litros, que pueden atraer m\u00e1s luz solar y ser usados en lugares abiertos. Y en el futuro iremos por vol\u00famenes mayores.<\/p>\n\n\n\n

En tus sue\u00f1os, \u00bfen qu\u00e9 a\u00f1o crees que esta innovaci\u00f3n podr\u00eda estar lista para su uso industrial?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Creo que en los pr\u00f3ximos cuatro o cinco a\u00f1os deber\u00edamos lograr este hito primero y que funcione a gran escala industrial. Estamos trabajando muy duro para llegar ah\u00ed.<\/p>\n\n\n\n

\u00bfCu\u00e1nto podr\u00eda cambiar la forma en que se recupera el cobre en Chile?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

No solo para Chile: tenemos la ambici\u00f3n de que esta innovaci\u00f3n pueda ser usada en todo el mundo, tanto para la miner\u00eda de cobre como para otros desechos, como los electr\u00f3nicos. India, por ejemplo, es un pa\u00eds que produce electr\u00f3nica y genera muchos desechos electr\u00f3nicos que actualmente nadie est\u00e1 recuperando con un enfoque verde como el nuestro. La idea es ampliarlo tambi\u00e9n a desechos dom\u00e9sticos, hospitalarios y otros. Si se aplica adecuadamente, este enfoque puede ser \u00fatil de muchas otras maneras.<\/p>\n\n\n\n

Fuente: <\/strong>www.desafiaciencia.cl del consorcio Ciencia e Innovaci\u00f3n 2030 conformado por la Universidad Mayor, la Universidad de Atacama, la Universidad Aut\u00f3noma y la Universidad de Tarapac\u00e1.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Sapana Jadoun, investigadora india de la U. de Tarapac\u00e1, busca reducir los desechos de cobre aprovechando la luz del sol. <\/p>\n","protected":false},"author":11,"featured_media":57341,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":[],"categories":[316,51],"tags":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/57340"}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/11"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=57340"}],"version-history":[{"count":3,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/57340\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":57347,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/57340\/revisions\/57347"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/57341"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=57340"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=57340"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.uta.cl\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=57340"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}