Ante la posible pregunta: \u00bfIquique habr\u00e1 vivido un a\u00f1o peor que este 2020? Mi respuesta es afirmativa, a saber: El primer semestre de 1868 era bueno, se hab\u00eda dejado atr\u00e1s una crisis econ\u00f3mica muy profunda producto de la baja del precio del salitre: en 1858 Iquique contaba con m\u00e1s de cinco mil personas y en 1862 ten\u00eda solo 2.465. En 1868 las m\u00e1quinas de elaboraci\u00f3n de nitrato de soda estaban por iniciar el primer boom industrial y poblacional de Tarapac\u00e1. Siempre la tierra iquique\u00f1a ha temblado por lo que no llam\u00f3 demasiado la atenci\u00f3n que en agosto se registraran temblores. El d\u00eda 13 aconteci\u00f3 el gran evento. Fue tan grande que pr\u00e1cticamente Iquique qued\u00f3 paralizado hasta septiembre. El 3 de octubre, cuando volvi\u00f3 a circular El Mercurio de Tarapac\u00e1, incluy\u00f3 un reportaje de El Nacional de Lima, que en una de sus partes dec\u00eda: “Iquique. No ha alzado la voz para quejarse ni para pedir socorro, pareciendo haberse resignado con su infortunio, a pesar de ser inmenso. Dos tercios de la poblaci\u00f3n han sido barridos por el mar. En mercader\u00edas extranjeras y en salitre, se ha perdido m\u00e1s de 4.000.000 de soles”.<\/p>\n\n\n\n
No pudieron alzar la voz porque -a partir de ese mes- enfrentaron otra calamidad procedente de Pisagua: la fiebre amarilla. Este vecino puerto ten\u00eda 1.200 habitantes y el balance del mes de diciembre calculaba 600 muertos. La mitad de su poblaci\u00f3n. En Iquique el terror comenz\u00f3 a recorrer las calles, mientras quienes pod\u00edan hacerlo partieron del puerto, y los que se quedaron le dieron cara la muerte. La principal medida fue fumigar las calles con p\u00f3lvora, “a fin de evitar que vuelvan otra vez las enfermedades que hemos tenido en los meses anteriores” afirmaba el diario local. \u00bfHubo otros “a\u00f1os malos”? Sin duda, y lo sabemos.<\/p>\n\n\n\n
“Este vecino puerto ten\u00eda 1.200 habitantes y el balance del mes de diciembre calculaba 600 muertos”.<\/p>\n\n\n\n