![\"Imagen](\"\/web\/site\/artic\/20180802\/imag\/foto_0000000120180802202854.jpg\")
En 1976, las momias de dos j\u00f3venes incas de 9 y 18 a\u00f1os fueron encontradas en el Cerro Esmeralda, en la ciudad de Iquique. Estaban en posici\u00f3n fetal y se estima que vivieron entre los a\u00f1os 1.399 y 1.475. Hab\u00edan permanecido m\u00e1s de 600 a\u00f1os enterradas.<\/p>\n
Ahora, seg\u00fan un nuevo estudio publicado en la revista Archaeometry y dirigido por el investigador de la Universidad de Tarapac\u00e1, Bernardo Arriaza, estas momias pueden resultar peligrosas para quien se acerque a ellas debido a mineral t\u00f3xico que poseen.<\/p>\n
Lo que ocurre es que las ropas con las que est\u00e1n envueltas, contienen un cinabrio, un mineral t\u00f3xico con altas cantidades de mercurio y un poco de azufre, capaz de afectar el sistema nervioso, m\u00fasculos y el tracto gastrointestinal. Dependiendo de la concentraci\u00f3n puede llegar a ser incluso mortal. Lo extra\u00f1o es que este mineral a\u00fan no ha sido qu\u00edmicamente identificado en el norte del pa\u00eds, por lo que sugieren debi\u00f3 ser tra\u00eddo desde Per\u00fa.<\/p>\n
Por las cer\u00e1micas, joyas y otros artefactos que acompa\u00f1aban a las momias, se cree que ambas murieron a causa de un Capacocha, un tipo de sacrificio que los incas practicaban para conmemorar eventos hist\u00f3ricos en la vida del emperador o como respuesta a cat\u00e1strofes naturales.<\/p>\n
Como el cinabrio se utiliza por sus pigmentos, se ha detectado en artefactos y restos humanos de la \u00e9poca del neol\u00edtico y tambi\u00e9n se conoce su uso en medicina tradicional China e India. En las culturas del \u00e1rea Andina se ha ocupado en tumbas, murales, m\u00e1scaras, ornamentos y sobre metales preciosos. Una mina, al norte de Lima es la principal fuente de este mineral.<\/p>\n
\u00bfPor qu\u00e9 estaban en estas momias? Los investigadores no saben con certeza por qu\u00e9 las momias ten\u00edan polvo de cinabriol en sus ropas. Es probable que haya sido parte del ritual o que se usara para mantener la tumba a resguardo de los saqueadores.<\/p>\n
Arriaza, quien adem\u00e1s es director de asuntos internacionales de la U. de Tarapac\u00e1, se\u00f1ala que esta investigaci\u00f3n es parte de un proyecto Fondecyt para estudiar las condiciones de vida de las antiguas poblaciones y en particular los contaminantes naturales. “En estudios previos ya se se\u00f1alaban la presencia de pigmentos entre las ropas de estas momias. Al parecer fue agregado como parte del ritual mortuorio y espolvoreado entre sus ropas. Es un elemento poco com\u00fan y tra\u00eddo desde posiblemente desde zonas muy lejanas. Es parte de bienes de prestigio y de la compleja ritualidad Incaica”, dijo el investigador a La Tercera.<\/p>\n
Seg\u00fan los nuevos antecedentes de este trabajo, es necesario que tanto en los museos como en los lugares donde se lleven este tipo de colecciones, se tomen precauciones al momento de trabajar con pigmentos rojos brillantes, porque pueden contener mercurio.<\/p>\n